"Doctor, ¿es normal que las personas noten problemas de memoria después de una lesión por latigazo cervical? Parece que no puedo recordar las cosas que hice recientemente desde mi accidente automovilístico..."
El latigazo cervical es una lesión que normalmente ocurre como resultado de un accidente automovilístico a cualquier velocidad, ¡incluso a una velocidad baja! Esto se debe a que a una velocidad más baja, hay poco o ningún daño en el automóvil y las fuerzas del choque no son absorbidas por el aplastamiento del metal. Como resultado, esas fuerzas se transfieren al contenido dentro del automóvil, es decir, a los pasajeros. Esto a veces resulta en una lesión significativamente mayor en comparación con los choques que ocurren al doble de la velocidad porque es más probable que este último resulte en daños vehiculares que pueden absorber más energía del impacto. En realidad la lesión que ocurre en el latigazo cervical es causada por el movimiento rápido y repentino de la cabeza que resulta en diversos grados de lesión en el cuello, así como en el contenido dentro del cráneo, es decir, el cerebro. El cerebro literalmente "golpea" las paredes internas del cráneo cuando la cabeza sufre una aceleración repentina durante un accidente automovilístico. La lesión resultante es una conmoción cerebral. Lo interesante es que la mayoría de los pacientes lesionados en un accidente automovilístico a menudo no mencionan una conmoción cerebral ni se les suele preguntar en el consultorio del médico, ya que se tratan otras lesiones más obvias. La afección generalmente se conoce con uno de dos nombres: síndrome de posconmoción cerebral o lesión cerebral traumática leve (MTBI, por sus siglas en inglés).
"Doctor, cuando leo un libro o una revista, a veces tengo que volver a leer el pasaje varias veces antes de asimilarlo. Es como si perdiera la concentración y no pudiera concentrarme en lo que acabo de leer. El otro día, estaba hablando con un grupo de compañeros de trabajo y tuve una laguna mental en medio de la discusión y tuve que preguntar, '… ¿ahora dónde estaba?' Me di cuenta de que esto está sucediendo mucho desde el accidente automovilístico".
Esto puede ser muy vergonzoso, frustrante y aterrador para los pacientes que sufren de MTBI. Otros síntomas asociados con esto incluyen dificultad para concentrarse (visión borrosa), dolores de cabeza, dificultad para pronunciar ciertas palabras ("lengua torcida"), dificultad para entender el habla, dificultad para recordar números o grupos de números como números de teléfono, direcciones, fechas de nacimiento, entre otros. Estos síntomas pueden variar de leves a graves y pueden ser muy perturbadores, lo que dificulta el trabajo y las tareas diarias.
¿Cuánto dura? La MTBI puede desaparecer completamente en un período de 2 a 6 meses sin problemas o puede durar dos años o más, e incluso puede convertirse en un residuo permanente del accidente automovilístico. En un estudio, se informaron problemas continuos después de un período de dos años en cerca del 20% de los heridos dos años antes. Este estudio sugiere que aproximadamente 1 de cada 5 personas pueden seguir sufriendo MTBI y los problemas relacionados con el cerebro durante al menos dos años después de un accidente automovilístico.
Los médicos quiroprácticos están capacitados para realizar una historia clínica completa, un examen ortopédico y neurológico, y para hacer preguntas específicas sobre lesiones traumáticas cerebrales leves.
