Si bien muchos casos de latigazo cervical que resultan de una colisión de vehículo motorizado (MVC, por sus siglas en inglés) tienen un resultado exitoso, algunos expertos estiman que hasta el 25% de los pacientes con latigazo cervical experimentarán dolor crónico y discapacidad. Varios estudios han buscado identificar características que diferencian a estos individuos de aquellos que se recuperan para poder ofrecer un tratamiento adicional para reducir el riesgo de cronicidad. Veamos si las características de un MVC pueden arrojar algo de luz sobre esto…
En un estudio del 2019, los investigadores evaluaron a 37 pacientes con lesiones agudas dentro de una semana de su MVC, dos semanas más tarde y tres meses después para determinar cualquier asociación entre el dolor y la discapacidad con ambas mediciones específicas del choque (cabeza girada en el momento del impacto, uso del cinturón de seguridad, estén o no las bolsas de aire desplegadas, si el vehículo fue golpeado mientras estaba detenido o mientras giraba, la dirección principal de la fuerza, estimaciones de costos de daños, velocidad del impacto, etc.) y las características del paciente (sexo, índice de masa corporal, signos de angustia traumática, afecto negativo, etc.)
El equipo de investigación identificó una asociación positiva entre el porcentaje de discapacidad del cuello auto informada a los tres meses después de la MVC y la angustia postraumática, el afecto negativo (como la ira o la tristeza) y el dolor incontrolado. No hubo un efecto directo con las características del choque, como daños al vehículo, dirección principal de la fuerza o cambio de velocidad. Aunque recomendaron un estudio más amplio para confirmar sus hallazgos, los investigadores no pudieron establecer un vínculo entre el dolor crónico por latigazo cervical y la discapacidad y las características específicas del choque. Es decir, no hubo conexión aparente entre el riesgo de una persona de sufrir problemas continuos de latigazo cervical y la gravedad de la colisión. Este estudio señala que la recuperación de un trastorno asociado con el latigazo cervical requiere un enfoque de atención biopsicosocial, no solo centrándose en la biología o el daño / diagnóstico tisular, sino también en la actitud del paciente sobre la lesión y su mejora.
Esto se hace eco de un estudio similar que vinculó el trastorno de estrés postraumático (TEPT) con la recuperación prolongada de los trastornos asociados al latigazo cervical. En el estudio, los investigadores encontraron que los síntomas de hiperactividad / entumecimiento del TEPT eran predictivos de una discapacidad a largo plazo relacionada con el dolor de cuello.
Además de manejar los trastornos musculoesqueléticos con terapias manuales, recomendaciones nutricionales, modalidades y recomendaciones específicas de ejercicio, los doctores en quiropráctica pueden utilizar enfoques más orientados a la salud de todo el cuerpo para ayudar a los pacientes a aprender a relajarse y reducir el estrés y la ansiedad con técnicas como -respiración, visualización, ejercicios de contracción-relajación o tensión, y más. Cuando sea necesario, su quiropráctico puede coordinar con los proveedores de atención primaria y de atención especializada, como consejeros de salud mental y psicólogos clínicos.
