Aunque existen muchos tipos diferentes de dolores de cabeza, muchos involucran tanto la región cervical superior (el cuello) como la cabeza. Entre los músculos que se adhieren a la cabeza y el cuello, los ligamentos que mantienen unidas las vértebras, los vasos sanguíneos que permiten que la sangre fluya hacia y desde la cabeza, y los nervios que nos permiten oler, saborear, ver, sonreír, guiñar, sacar la lengua, y mucho más, no es de extrañar que el cuello esté íntimamente relacionado con la cabeza y, por tanto, con los dolores de cabeza.
Una estructura que arroja luz adicional sobre esta estrecha relación entre el cuello y los dolores de cabeza se llama "puente miodural" (MDB, por sus siglas en inglés), que se extiende entre un músculo en la parte posterior del cuello llamado recto posterior menor y la cubierta protectora de la columna vertebral llamada duramadre. Esta conexión se encuentra muy cerca de la arteria vertebral, las venas y el primer nervio cervical o C1 (el nervio occipital).
Entonces, ¿cómo causa este MDB dolores de cabeza? Normalmente, cuando movemos la cabeza y el cuello, la contracción muscular pone tensión en el MDB, transmitiendo su fuerza para tensar la duramadre, estabilizando la médula espinal. Esto evita el pliegue de la duramadre, que puede generar dolor en forma de cefalea.
Cuando se produce una lesión como un latigazo, la disfunción de la articulación vertebral cervical y los músculos demasiado tensos en esta área transmiten una tensión anormal a la duramadre a través del MDB, que (como el pliegue) puede provocar dolores de cabeza. Si los músculos lesionados se debilitan o se atrofian, esto puede comprometer aún más la función del MDB y provocar dolores de cabeza crónicos (a largo plazo).
Un síntoma común de un dolor de cabeza por MDB es un dolor punzante, generalmente en un lado de la cabeza cerca del área de la oreja/sien y posiblemente detrás del ojo. El dolor de cabeza puede durar desde varios minutos hasta varios días y la base de la cabeza está sensible al tacto. Por lo general, los movimientos de la cabeza intensifican el dolor de cabeza y el dolor de cuello puede estar o no presente.
La investigación muestra que la manipulación quiropráctica, la terapia de tejidos blandos y el ejercicio pueden beneficiar significativamente a los pacientes con dolores de cabeza, independientemente de la causa. Pero es fácil comprender que el tratamiento dirigido a esta región es necesario para restaurar la función, y el descubrimiento de este MDB puede desempeñar un papel importante en cuanto a por qué la atención quiropráctica es tan eficaz para los pacientes con dolor de cabeza.
